목적은 혈장 동맥경화 지수(AIP)와 담석증 간의 상관관계를 탐구하고 내장 지방 지수(VAI)의 매개 역할을 평가하는 것이다. 방법: 미국 국가 건강 및 영양조사(NHANES) 2017-2020년 데이터를 기반으로 20세 이상 참가자를 포함했으며, 나이, 성별, 인종/민족 등의 기초 자료를 수집하였다. 연구 대상자를 담석증 여부에 따라 담석증 그룹(n=627)과 비담석증 그룹(n=5238)으로 분류하였다. AIP를 노출 변수로 하여 4분위수(Q1~Q4)로 구분하여 담석증과의 연관성을 평가하였으며, VAI는 매개 변수 분석에 포함되었다. 다변량 로지스틱 회귀 모델을 사용하여 AIP와 담석증 발생 위험 간의 관계를 분석하였고, 다중 선형 회귀 모델을 사용하여 AIP와 VAI 간의 상관성을 평가하였다. 또한 하위 그룹 분석, 상호작용 검정, 제한적 삼차 스플라인 분석 및 매개 효과 분석을 수행하여 AIP와 담석증 발생 위험의 관계 및 VAI의 잠재적 매개 효과를 탐구하였다. 결과: 총 5865명의 적격 연구 대상자가 포함되었으며, 이 중 627명이 자가 보고한 담석증 환자로 유병률은 10.7%였다. AIP를 4분위수로 나눈 결과, 담석증 유병률은 Q1에서 Q4까지 각각 7.1%, 10.0%, 12.7%, 13.0%로 점진적으로 증가하는 경향을 보였다(P<0.001). 다변량 로지스틱 회귀 분석 결과, AIP 상승은 담석증 발생 위험과 명확한 양의 상관관계를 보였다(완전히 보정된 모델 OR=1.81, 95% CI 1.33~2.44, P=0.0001), Q4 그룹은 Q1 그룹에 비해 담석증 발생 위험이 76% 증가하였다; VAI는 담석증 발생 위험과 양의 상관관계가 있었다(OR=1.03, 95% CI 1.00~1.06, P=0.0421). 다중 선형 회귀 결과, AIP와 VAI 간에 안정적인 양의 상관관계가 존재함을 시사하였다(β=6.29, P<0.0001), 또한 AIP 4분위수 상승에 따라 증가하였다(P<0.0001). 하위 그룹 분석에서는 여성, 60세 미만, 비멕시코계 미국인, 고등학교 이상 학력 집단에서 이 연관성이 더욱 뚜렷하였으며, 성별 간 상호작용이 존재하였다(P상호작용=0.0418). 제한적 삼차 스플라인 분석은 AIP와 담석증 발생 위험 간 비선형 관계가 있음을 나타냈으며, 변곡점은 0.37로, 변곡점 이전에는 AIP 상승에 따라 위험이 뚜렷이 증가하였다. 매개 효과 분석에서는 VAI가 AIP와 담석증 발생 위험 사이에서 일정 역할을 할 가능성이 있으나 통계적 유의성은 달성하지 못하였다(P=0.134). 결론: AIP와 담석증 발생 위험 간에 유의한 비선형 양의 상관관계가 존재한다. VAI는 AIP와 높은 상관관계를 가지며 담석증 발생 위험과도 연관되어 있지만, 본 연구에서 VAI가 매개 변수로서의 역할은 통계적 유의성에 달하지 못해 AIP가 담석증 발생 위험에 미치는 영향 경로에서 VAI의 매개 효과는 명확하지 않다. 향후 종적 연구 또는 다른 내장 지방 지표 도입을 통해 잠재적 기전을 심층 탐구할 수 있을 것이다.

담석증; 혈장 동맥경화 지수; 내장 지방 지수; 전국 건강 및 영양 조사; 횡단면 연구